晚婚及家庭少子化是現今社會趨勢，
也因此父母通常有能力也更捨得在孩子教養上投注心力及經費。
細心的父母為了提昇親職能力，努力查詢研讀、充實相關知識，
因此「照書養」或說「照網路養」，幾乎是新手父母必經之路。
隨著知識的普及，父母看了書或報導後懷疑自己的孩子可能有問題，
好像是遲緩兒、自閉兒、過動兒、亞斯伯格症…，
因此就醫、尋求評估。
然而，評估之後就能解答家長的疑慮嗎?
以下就來談談家長們常問的、關於評估與診斷的困擾。
Q: 評估之後就一定能確定診斷了嗎?
A: 其實不盡然。因為臨床實務上有其限制：
(1) 評估效度的限制：
行為評估結果的推論有效度，
十分倚賴資料來源的可信度與資料間相符的程度。
母親抱怨說孩子坐不住、動來動去、學不會，
但奶奶可能會說媽媽要求太高、太緊張，
小孩子都是這樣、沒什麼，因而兩人提供不一致的訊息。
所以就醫評估時，若能盡量具體釐清事實，
在不同情境中由不同人評估也能獲得一致的結果，則較容易確認診斷。
(2) 診斷標準的限制：
診斷疾病若能以明確或量化的標準來定義，
則只要病狀符合或施行相關檢查驗證，即可以確認診斷。
例如：以聽力檢查確認是否聽力障礙；以染色體檢查確認是否異常。
然而，就兒童精神診斷而言，雖然國際上已有慣用的診斷標準，
但精神狀態與行為評量無可避免涉及個人主觀心証，
例如：DSM-IV（美國精神障礙診斷與統計手冊-第四版）
診斷注意力不足過動症是採用
[易受外界刺激而分心]、[不適當地活動量過度]等許多行為準則。
專業人員是否有足夠的背景知識與臨床經驗，
及是否採用適當的行為參照標準，皆影響其個人對於症狀的判斷。
(3) 不同的診斷可能涉及相似的行為特徵，
例如自閉兒可能十分過動、難專心；
癲癇兒童可能有衝動、過動或自閉特徵；
過動兒或聽障兒若合併智能障礙，則在發展早期也容易出現自閉特徵。
這些狀況都會使確認診斷的難度提高，
尤其合併多重問題時更不容易鑑別。
Q: 為什麼不同醫院，或同一家醫院的不同醫師、心理師或治療師，
對孩子的診斷不一樣?
有人說他自閉、有人說他過動，也有人告訴我他正常、不用過度擔心。
A: 承上所述，臨床評估與診斷的確有其限制，
因此，若孩子的特徵越是符合某診斷的典型、越是嚴重，則越容易確認診斷；
反之，則容易落入診斷與否的灰色地帶。
另一方面，不同專業人員對於告知診斷的態度與時機可能抱持不同的想法，
醫病溝通的技巧也大不相同。
態度較嚴謹保守的專業人員在面對非常焦慮的父母時，
為了避免父母心理反應過大，可能會決定慢慢透露，
藉由多次觀察或完整評估後再解釋並告知診斷。
另外，面對某些教養方式極端不適切或是對孩子問題怠慢輕忽的父母，
專業人員為了掌握時機，
有時可能不得不對父母來個當頭棒喝並曉以大義。
這些不同的溝通風格作法，很難說誰對誰錯，
專業人員在當下也不見得能即時了解父母就醫的想法，
以及其是否已經有心理準備孩子可能會得到一個診斷。
舉例來說，有些父母因為孩子不會說話而就醫，
心想可能就是語言發展遲緩，但專業人員發現其實是自閉症；
然而對父母而言，自閉雖然不是陌生的名詞但卻是想都沒想過的事，
可想而知父母獲知診斷後會有多驚嚇與不安。
許多父母會換一家醫院看、尋求第二意見，
將心比心，我們可以理解也不反對，但父母切記：
(1)據實以告，最好提供之前的評估報告書作參考，
可避免重複的檢查評估
(2)若只為了要找到一家醫院說孩子沒問題(或有問題)，
因而不斷換地方就醫，甚至隱瞞相關資訊，
可能因為家長逃避的心態而延誤孩子早期療育的時機。
刊載於聯合報
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